19. März 2022

Alle Augen waren auf ein spannendes Qualifying unter den Lichtern von Sakhir gerichtet, in dem alle Teams nach zwei Wochen Testfahrten vor Saisonbeginn ihre wahre Geschwindigkeit mit wenig Kraftstoff im Tank zeigten.

 

Nach einem reibungslosen dritten freien Training zu Tagesbeginn begannen beide Fahrer das Qualifying in der Offensive. Esteban kam nach zwei Läufen sicher durch Q1 auf neuen weichen Reifen, und Fernando schloss sich ihm in der zweiten Runde an, da sein erster Versuch auf den weichen Reifen gut genug war, um weiterzukommen.

 

In Q2 hatte Esteban im ersten Durchlauf einen Vorsprung auf Fernando. Mit einer Differenz von nur 0,021 Sekunden schlossen die beiden die Qualifikationsrunde auf dem achten und neunten Platz ab. Nach einer etwas unglücklichen Runde und einem kleinen Fehler in Kurve 2 konnte sich Esteban gegenüber seinem ersten Durchlauf nicht verbessern und fiel auf den zehnten Platz zurück. In seiner zweiten Runde erzielte Fernando eine Rundenzeit von 1 Minute 31,621 Sekunden und lag damit vor Esteban, der im Rennen um den letzten Platz in Q3 von Pierre Gasly nur knapp um 0,065 Sekunden geschlagen wurde.

 

Fernando entschied sich in Q3 für nur eine Push-Lap auf neuen weichen Reifen. Er erzielte eine Rundenzeit von 1 Minute 32,195 Sekunden und qualifizierte sich für den achten Platz in der Startaufstellung im morgigen, 57 Runden langen ersten Großen Preis der Saison, der um 18:00 Uhr Ortszeit beginnt.

 

Esteban Ocon, P11, 1:31.782:

 

„Es ist ein tolles Gefühl, wieder an einem Qualifying teilzunehmen und unter den spannenden echten Rennbedingungen alles zu geben. Vor Beginn des heutigen Qualifyings wussten wir, dass es sehr eng werden würde, insbesondere beim Einzug in Q3. Während des Wochenendes mangelte es auf meiner Seite der Garage etwas an Tempo, aber heute haben wir für das Qualifying einen Schritt zugelegt. Q3 so knapp zu verpassen war natürlich frustrierend, aber es gibt definitiv auch Positives zu berichten. Wir haben immer noch einen neuen Satz Reifen für morgen und wir starten auf der sauberen Seite der Aufstellung. Das dürfte ein spannendes Rennen geben, und ich kann es jetzt schon kaum erwarten, wieder dort draußen zu sein.“

 

Fernando Alonso, P8, 1:32.195:

 

„Ich bin mit dem heutigen Qualifying zufrieden, weil man nach dem Winter nie wirklich weiß, wie die Leistung des Teams ausfallen wird. Jede neue Saison kann positive oder negative Überraschungen mit sich bringen. Beide Fahrzeuge im Kampf um die Top 10 zu sehen ist also ein guter Start. Über den Winter wurde in Enstone und Viry-Châtillon gute Arbeit geleistet, und das Fahrzeug fühlt sich gut an. Die Entwicklung war positiv, und jetzt müssen wir auch abseits der Strecke schnell sein. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich die neuen Fahrzeuge morgen machen, und es ist schön, eine gemischte Startaufstellung zu sehen. Es erscheint einfacher, den vorausfahrenden Fahrzeugen zu folgen. Ob das für mehr Action auf der Strecke sorgt, werden wir bald sehen, und die ersten paar Runden werden sicherlich interessant. Der Reifenverschleiß und die damit verbundene Rennstrategie werden morgen entscheidende Faktoren sein.“

 

Otmar Szafnauer, Teamchef:

 

„Das Team hat im heutigen Qualifying eine tolle Leistung an den Tag gelegt. Esteban hatte etwas Pech, Q3 so knapp zu verpassen. Leider musste er mit einem Seitenkasten nach alter Spezifikation fahren, was für ihn einen Leistungsverlust bedeutete. Mit der elften Startposition ist er aber voll im Rennen, und Punkte werden nur am Sonntag vergeben, daher kann er sich absolut auf das Rennen freuen. Fernando hat seine Sache sehr gut gemacht und wäre beinahe noch einen oder zwei Plätze weiter vorne gelandet, so klein sind die Abstände im Wettbewerbsumfeld. Diese Leistung im Qualifying bietet dem Team eine hervorragende Ausgangsposition, um weiter voranzukommen, und wir müssen auf eine starke Entwicklung hinarbeiten, um der Spitze noch näher zu kommen. Wie wir heute an unseren beiden Fahrzeugen gesehen haben, macht jedes noch so kleine Detail einen gewaltigen Unterschied, aber das ist für uns eine aufregende Herausforderung. Mit Blick auf morgen können wir ausgehend von der achten und elften Position sicherlich ein starkes Rennen hinlegen und haben mit beiden Fahrzeugen das Potenzial, Punkte zu erzielen.“